QU’EST-CE QUE ORIHUELA COSTA ET QUEL EST LE RAPPORT AVEC TORREVIEJA ?
« Il existe deux mondes. Le monde que vous comprenez et celui que vous ne comprenez pas. »
Anthony Horowitz, Raven’s Gate
Récemment, notre agence a reçu la demande suivante concernant la location d’un appartement : « Une famille de trois personnes souhaite louer un appartement pour le mois d’août. Vous êtes à Torrevieja, n’est-ce pas ? »
Ma réponse a été la suivante : « Absolument pas. Nous sommes à Orihuela Costa. Nous n’avons même rien à voir avec Torrevieja. »
Ma collègue a trouvé ma réponse plutôt sévère. Finalement, nous avons trouvé un appartement pour ces clients, ils ont passé de merveilleuses vacances et, après leur séjour, au moment de partir, ils nous ont dit : « Nous sommes passés à Torrevieja pendant une journée. Merci de ne pas nous avoir permis d’y séjourner à l’époque. »
Alors pourquoi Orihuela Costa attire-t-elle autant les gens qu’après avoir parcouru les 10 minutes qui la séparent de Torrevieja en voiture, on a l’impression d’être entré dans un autre monde, un autre pays, peut-être même au paradis sur terre ?
Ainsi, Orihuela Costa n’est pas une ville distincte et n’est pas non plus une municipalité indépendante. Il s’agit de la partie côtière de l’immense municipalité d’Orihuela, qui s’étend le long de la mer Méditerranée. On y trouve Punta Prima, Playa Flamenca, La Zenia, Cabo Roig, Campoamor et Mil Palmeras, tandis que plus loin de la mer se trouvent de nombreuses urbanisations résidentielles, notamment Villamartin, Lomas de Campoamor et Lomas de Cabo Roig.
La municipalité elle-même décrit son littoral comme une bande d’environ 16 kilomètres où alternent plages et petites criques. Il s’agit de zones balnéaires touristiques avec des plages de sable particulièrement propres, labellisées Pavillon Bleu, et les eaux cristallines de la mer Méditerranée. Pendant la saison, viennent s’ajouter les touristes, les locations, le bruit, les restaurants, les cafés, les plages et un peu de chaos contrôlé. Le résultat, c’est cette fameuse « soupe de gremlin », dont personne ne comprend vraiment les ingrédients, mais que tout le monde veut goûter.
Au centre d’Orihuela Costa se trouve La Zenia Boulevard, un centre commercial en plein air. C’est la principale « attraction » de la ville. Depuis son ouverture en 2012, la trajectoire de vie d’Orihuela Costa a changé définitivement de direction.
Tous les grands promoteurs se sont immédiatement mis en file d’attente pour chaque terrain disponible sur lequel il était encore possible de construire quelque chose. Les enseignes espagnoles – Mercadona, Lidl, Aldi, Consum, DialPrix, Auchan, Carrefour, ont commencé à ouvrir leurs magasins les unes après les autres. Et tout le reste a suivi : écoles, restaurants, centres sportifs, salons de beauté et des dizaines d’autres services.
On aurait dit que La Zenia Boulevard avait appuyé sur une sorte de bouton, après quoi la zone environnante s’est mise à se développer rapidement avec tout ce qui était nécessaire à une vie normale. De plus, le processus s’est révélé si rapide qu’il semblait parfois qu’il suffisait d’ouvrir un nouvel établissement pour que, quelques mois plus tard, cinq autres apparaissent inévitablement à proximité.
COMMENT TOUT A COMMENCÉ
Avant le XXe siècle
Historiquement, la municipalité d’Orihuela avait une particularité inhabituelle : un territoire très vaste s’étendant de la ville d’Orihuela jusqu’à la mer Méditerranée.
Bien que la ville elle-même se trouve à environ 30–35 km de la côte, toutes ces terres appartenaient légalement à la municipalité d’Orihuela depuis de nombreux siècles.
Années 1950–1970 – la naissance d’Orihuela Costa
C’est durant cette période que commence le développement à grande échelle du littoral.
Les premiers grands projets :
- 1953 – la première phase de Dehesa de Campoamor ;
- 1959 – le début du développement de Cabo Roig ;
- 1966 – Playa Flamenca ;
- 1968 – La Zenia obtient le statut de centre touristique d’importance nationale ;
- 1968–1969 – Punta Prima ;
- puis apparaissent Villamartín, La Regia, Aguamarina, Campoamor Golf et d’autres urbanisations résidentielles.
Tous ces projets ont été approuvés par la municipalité d’Orihuela, car les terrains se trouvaient déjà dans ses limites administratives, bien que la distance entre le centre historique d’Orihuela et la côte soit d’environ 35 km.
Pour l’Espagne, il s’agit d’une situation inhabituelle : une seule municipalité comprend deux mondes complètement différents :
- la ville historique ;
- la zone côtière moderne de villégiature.
Jusqu’aux années 1950, il n’existait pratiquement pas de localités modernes ici.
Il y avait :
- des terres agricoles ;
- les forêts de pins de Dehesa de Campoamor ;
- des propriétés isolées ;
- des tours de guet ;
- de petites zones de pêche.
Puis, en quelques décennies, des dizaines d’urbanisations résidentielles sont apparues.
Le nom « Orihuela Costa » est apparu beaucoup plus tard
Il ne s’agit pas d’une municipalité distincte, mais du nom administratif et touristique donné à la partie côtière de la municipalité d’Orihuela.
Juridiquement, les habitants d’Orihuela Costa sont des habitants de la municipalité d’Orihuela.
Il existe un document officiel du nouveau Plan général d’Orihuela qui indique directement que :
- Dehesa de Campoamor a commencé à se développer en 1953 ;
- Campoamor et Cabo Roig faisaient déjà l’objet d’un développement actif à partir de 1959 ;
- Playa Flamenca – à partir de 1966 ;
- Punta Prima – à partir de 1969.
Autrement dit, l’Orihuela Costa actuelle ne s’est pas développée autour de la vieille ville, mais presque entièrement grâce aux urbanisations touristiques de la seconde moitié du XXe siècle.
À propos, l’histoire d’Orihuela Costa comporte un chapitre encore plus curieux : pourquoi la ville d’Orihuela a-t-elle conservé son accès à la mer après la Reconquista, alors que la plupart des villes espagnoles situées à l’intérieur des terres ne disposent pas d’un tel accès ?
L’histoire remonte aux XIIIe–XIVe siècles et est liée aux frontières du royaume de Valence et de la Couronne de Castille.
Il s’agit de l’une des particularités les plus inhabituelles de la carte administrative de l’Espagne.
HABITANTS LOCAUX : L’HISTOIRE DE LA FAÇON DONT LES TOURISTES ONT OUBLIÉ DE REPARTIR
Même avant 2010, l’image d’Orihuela Costa était beaucoup plus saisonnière : calme en hiver, nettement plus animée en été, avec de nombreux retraités britanniques et autres retraités européens parmi ses habitants.
Mais la région a ensuite reçu deux impulsions puissantes : les conséquences de la crise financière et l’ouverture de La Zenia Boulevard en 2012.
Et les deux événements, chacun à leur manière, ont modifié non seulement le marché immobilier, mais aussi la vie sociale du littoral.
Pourquoi une crise financière n’est-elle pas toujours une mauvaise chose ?
Après l’effondrement du marché, les banques espagnoles se sont retrouvées avec d’énormes volumes de logements inscrits à leur bilan.
Pour une banque, un appartement dans lequel personne ne vit n’est pas une maison romantique au bord de la mer, mais un actif qui continue à nécessiter de l’argent : impôts, charges, comunidad et entretien.
C’est pourquoi, pendant les années de crise, le marché a connu des prix qui semblent aujourd’hui presque fantastiques.
Par exemple, un appartement d’une chambre pouvait être acheté au prix d’une voiture, pour 30 000 €.
À cette époque, de nombreux Européens avisés ont commencé à se dire : nous avons la quarantaine, nous avons un bien immobilier dans notre pays, alors peut-être devrions-nous acheter un petit appartement sur la côte méditerranéenne, afin que les années qui sont censées être consacrées à nous-mêmes ne se passent pas sous un ciel gris et sous une pluie incessante, mais sous le soleil espagnol chaleureux.
Venir ici pour les vacances d’été et le louer en hiver.
Après deux années de tels voyages, 60 % des familles ont décidé de ne pas attendre la retraite, mais de rester à Orihuela Costa ici et maintenant.
Les infrastructures scolaires se sont développées avec cette nouvelle population.
En 2020, les programmes municipaux incluaient déjà le CEIP Los Dolses et le nouveau CEIP Playas de Orihuela parmi les établissements accueillant les écoles d’été, ainsi que le nouveau collège de Playa Flamenca, ce qui montre clairement à quel point la vie familiale ordinaire était devenue normale à Orihuela Costa : depuis longtemps, ce n’était plus une région où seuls des retraités venaient passer quelques mois.
En 2025, la troisième école maternelle et primaire a ouvert ses portes, tandis que l’école déjà légendaire CEIP Los Dolses a établi un record national espagnol pour le nombre de nationalités différentes étudiant dans une même école : 63 nationalités.
Tout le monde y étudie : Anglais, Irlandais, Argentins, Belges, Écossais, Gallois, Néerlandais, Vénézuéliens, Français, Marocains, Ukrainiens, Polonais et même Espagnols.
Tous les élèves parlent espagnol et, en plus d’apprendre l’histoire et la culture de leur propre pays, ils étudient avec plaisir la culture et l’histoire de l’Espagne.
La Zenia Boulevard : le centre commercial qui a décidé de jouer les urbanistes
Puis, en 2012, La Zenia Boulevard a ouvert ses portes.
Et c’est là que l’histoire d’Orihuela Costa prend un tournant brutal.
Sur le papier, c’est un centre commercial.
En réalité, c’est une immense partie de la vie urbaine.
On y trouve des rues, des places, des fontaines, des restaurants, des divertissements et plus de 150 magasins ; le Boulevard lui-même se présente aujourd’hui comme le plus grand centre commercial de la province d’Alicante et annonce plus de 120 millions de visiteurs au cours de ses années d’activité.
Son ouverture a été comparable au fait d’allumer l’électricité dans une maison qui, jusque-là, était éclairée à la bougie.
Autour de ce grand centre commercial, il est devenu plus facile de construire non seulement des appartements individuels, mais tout un environnement quotidien : magasins, services, restaurants, centres sportifs, salons, écoles.
Tous ces processus n’ont évidemment pas commencé précisément à cause du Boulevard, mais son apparition a clairement renforcé la promotion de la zone et l’a rendue plus visible auprès des habitants de l’Europe.
QUEL EST L’ATTRAIT ? IL N’Y A PAS D’ATTRACTIONS ICI, MAIS TOUT LE MONDE VEUT Y VIVRE.
Soyons honnêtes : si vous dressez une liste des « dix choses que vous devez absolument voir à Orihuela Costa », les problèmes vont commencer assez rapidement.
Il n’y a pas ici de Sagrada Família de Barcelone, pas d’Alhambra et pas de vues sur Guadalest.
Il y a la mer.
Il y a des plages.
Il y a le golf.
Il y a des restaurants.
Il y a La Zenia Boulevard.
Mais la principale « attraction » locale est précisément la possibilité de vivre normalement.
Et c’est ici que les choses deviennent les plus intéressantes.
Un touriste a besoin d’expériences.
Une personne qui choisit un lieu de vie a besoin de bonnes journées que l’on peut répéter.
Ce sont des produits complètement différents.
Et Orihuela Costa est étonnamment forte précisément dans le deuxième domaine.
MÉTÉO, MER, CLIMAT, AIR, ALIMENTATION, PRIX
La météo à elle seule ne transforme pas un endroit en maison.
Mais essayez de retirer de votre vie les journées ensoleillées, la mer et la possibilité de sortir sans pluie, et vous comprendrez à quel point ces éléments comptent.
La municipalité indique qu’Orihuela Costa possède environ 16 kilomètres de littoral, des eaux limpides, des plages de sable et un climat avec plus de 300 jours de soleil par an.
Les chiffres sont importants, mais dans la vie réelle, autre chose est plus important : ici, le soleil ne ressemble pas à un invité rare qu’il faut photographier avant lundi.
Ajoutez à cela des produits frais, des infrastructures européennes familières, des restaurants pour toutes les occasions et la possibilité de vivre au bord de la mer sans avoir l’impression de vous être installé dans un décor conçu exclusivement pour les vacances.
Il en résulte quelque chose qui est difficile à faire tenir dans une brochure publicitaire : la vie quotidienne devient agréable.
STATIONNEMENT GRATUIT ET NOMBREUSES PLACES DE PARKING
Les Suédois ont demandé : « Combien coûte le stationnement ? »
La réponse a été stupéfiante :
« GRATUIT. »
Comment est-ce possible ?
PARTOUT ?
– Oui, partout.
C’est difficile à croire, surtout pour les habitants de certaines régions européennes, mais à Orihuela Costa, il y a toujours des places de stationnement partout et elles sont toutes entièrement gratuites.
Essayez maintenant de vivre avec cette réalité dans votre Londres, ou alors il existe une autre option : :)))
STYLE DE VIE. UNE COMMUNAUTÉ DE PERSONNES NOUVELLES ET LIBRES.
C’est probablement ici que se cache la principale raison de l’attractivité d’Orihuela Costa.
Pas sur la plage et même pas dans la météo.
Chez les gens.
Ici vivent côte à côte des Britanniques, des Irlandais, des Espagnols, des Belges, des Néerlandais, des Français, des Polonais, des Scandinaves, des Ukrainiens et bien d’autres.
Mais plus importante que la composition nationale est une autre caractéristique commune : une part importante de ces personnes ne sont pas venues ici pour faire carrière à tout prix.
Elles ont déjà travaillé.
Elles ont déjà épargné.
Elles ont déjà compris que remettre indéfiniment sa vie à « plus tard » est une habitude assez coûteuse.
Il se crée donc une communauté étrange de personnes qui, à un moment donné, ont décidé de reprendre le contrôle de leur temps.
Le matin, on peut prendre un café.
Pendant la journée, on peut travailler à distance ou s’occuper de ses affaires.
Après le travail, on peut aller à la plage, à la salle de sport, jouer au golf, faire les magasins ou simplement s’asseoir sur la terrasse.
Le soir, on rencontre quelqu’un que l’on connaît dans la rue, on dit « Hola » et on poursuit son chemin.
Et il existe déjà ici de petits rituels qui lui sont propres.
Un piéton auquel un conducteur a cédé le passage à un passage piéton remercie souvent d’un geste, et le conducteur lui fait signe en retour.
Les gens se regardent dans les yeux et se saluent.
Cela ne signifie pas que tout le monde ici est soudainement devenu un saint.
Parfois, quelqu’un se gare tout de même incorrectement et détruit l’harmonie de la civilisation pendant trois minutes entières.
Mais dans l’ensemble, les interactions quotidiennes sont beaucoup moins conflictuelles que ce à quoi de nombreux citadins sont habitués.
INCONVÉNIENTS. L’ENDROIT PARFAIT N’EXISTE PAS
Pour éviter de transformer ce texte en brochure publicitaire, soyons francs : il n’y a pas autant d’emplois à Orihuela Costa que dans une grande ville.
Une voiture est souvent nécessaire.
Au plus fort de la saison, la côte devient nettement plus animée, La Zenia Boulevard débordera de visiteurs en août prochain, et la route N332, avec une seule voie dans chaque direction, ne parvient déjà plus à faire face depuis environ dix ans.
Mais ce qui est intéressant, c’est qu’une partie de ces « inconvénients » dépend de ce que vous attendez de la vie.
Pour une personne qui doit se rendre chaque jour dans un bureau situé au centre d’une grande ville, la voiture et les distances ne sont pas un problème.
Pour une personne qui travaille à distance ou qui ne construit plus sa carrière autour d’un bureau, cela peut simplement être le prix à payer pour une autre qualité d’espace.
Le calme, la mer, le stationnement et votre propre rythme commencent soudainement à valoir plus que la possibilité de sortir de chez vous et de vous retrouver dans le métro deux minutes plus tard.
UNE JOURNÉE ORDINAIRE À ORIHUELA COSTA
La journée commence sans aucun héroïsme particulier.
Café.
Une petite promenade.
Quelqu’un va à la plage, quelqu’un au magasin, quelqu’un emmène les enfants à l’école.
Il y a déjà de l’activité dans les rues, mais cela ne ressemble pas au départ d’une course olympique.
Les gens se déplacent pour leurs affaires, se saluent, s’arrêtent aux passages piétons.
On a l’impression que tout le monde se dirige quelque part, mais personne ne sauve le monde avant neuf heures du matin.
Journée : les choses existent, mais elles ne dévorent pas complètement une personne
Travail, tâches quotidiennes, courses, sport, école, rendez-vous.
Toutes les mêmes préoccupations d’adultes que l’on retrouve dans n’importe quel pays.
Seulement, entre tout cela, la mer apparaît.
Et c’est un code de triche psychologique assez puissant : lorsque, après le travail, on n’a pas besoin de passer une heure dans les embouteillages pour rentrer chez soi, mais que l’on peut sortir directement vers l’eau, le travail lui-même cesse de sembler être le centre de l’univers.
Soir : la ville devient un voisinage
Après le déjeuner, un autre Orihuela Costa commence.
Les restaurants se remplissent, les terrasses ouvrent, les gens sortent dîner, se promener, se retrouver.
Quelqu’un va au pub pour regarder du sport.
Quelqu’un va au Cabo Strip.
Quelqu’un s’assoit simplement sur une terrasse et discute.
Et si vous vivez ici suffisamment longtemps, vous remarquez un jour une chose désagréable : vous connaissez les gens autour de vous.
Et eux vous connaissent.
ALORS, QUEL EST LE RAPPORT AVEC TORREVIEJA ?
Et nous voilà revenus au début.
Torrevieja et Orihuela Costa sont proches l’une de l’autre et reliées par la même route, la même mer et des milliers de personnes qui se déplacent chaque jour entre les deux.
Mais elles donnent une impression différente.
Et ce n’est pas une question de savoir « où est-ce mieux » pour tout le monde dans le monde.
C’est une question de savoir quel scénario de vie vous convient.
Torrevieja est une ville à part entière avec son propre centre, son histoire, sa densité urbaine et une vie permanente importante.
Orihuela Costa est structurée différemment : elle est plus étendue, composée d’urbanisations résidentielles, internationale et orientée vers une vie autour de la mer, des complexes résidentiels, des services, du sport, des restaurants et de ses propres petites communautés.
C’est pourquoi cette famille du début de mon histoire n’est pas revenue de Torrevieja parce que l’endroit était mauvais.
Elle a simplement compris qu’elle cherchait autre chose.
Et parfois, c’est justement la chose la plus difficile lorsqu’on choisit un lieu de vie : non pas trouver une mauvaise option, mais reconnaître celle qui est bonne précisément pour soi.
Il n’y a pas de criminalité ici, il n’y a pas de pose ici, il n’y a pas d’ostentation, de tromperie ou de prétention ici.
Il y a de la vie ici.
La vie telle qu’elle devrait être : non pas vivre pour travailler, mais vivre pour profiter, s’amuser, bronzer, faire ce que l’on aime, être libre et indépendant dans ses décisions et ses actions, contrôler son propre temps et être avec les personnes que l’on aime.
Alors, si quelqu’un me demande à nouveau : « Vous êtes à Torrevieja, n’est-ce pas ? », je répondrai probablement plus doucement que la première fois.
Je dirai : « Non. Nous sommes à Orihuela Costa. Venez voir par vous-même quelle est la différence. »