Skoler i Orihuela Costa: Tolv år senere er vi fortsatt overrasket over våre egne barn

Da vi flyttet fra England til Orihuela Costa, bekymret vi oss for de samme tingene som de fleste foreldre: hvilken skole barna våre skulle gå på, hvilket språk de skulle lære på, om de ville få venner, og om vi måtte kjøre dem halvveis over provinsen hver eneste dag.

Tolv år har gått. Datteren vår er nå fjorten, og sønnen vår er ni. Det er én detalj vi liker å trekke fram spesielt: Sønnen vår ble født her. Spania er ikke et land familien hans en gang flyttet til. Det er rett og slett hjemme. Han husker ikke noe annet sted.

Gjennom årene har vi lært nok om lokale skoler til at visse ting ikke lenger overrasker oss. For eksempel kan barna gjøre seg klare til skolen uten daglige forhandlinger med foreldrene. Skolelunsjen kan vise seg å være en behagelig overraskelse. Og avslutningsseremoniene på skolen kan ende med at alle gråter – ikke fordi noen fikk en dårlig karakter.

Vi opplevde sistnevnte på kroppen med datteren vår.

Da hun fullførte barneskolen, gråt omtrent alle barna. Ingen ville ta farvel med læreren sin. Vi sto der og observerte scenen med det forvirrede uttrykket til folk som ikke var helt sikre på hvor de hadde havnet, og husket våre egne skoleavslutninger, da vi bare var glade for at hele prøvelsen endelig var over.

Slike opplevelser gjør at man ser på samtaler om utdanning på en annen måte. Læreplan, karakterer, språk og eksamener betyr alt sammen. Men det er et annet spørsmål som er verdt å stille: hva må skje på skolen for at barn oppriktig ikke skal ha lyst til å gå derfra, selv i feriene?

Vi har ikke et universelt svar. Det vi har, er tolv års observasjoner, vår egen erfaring som foreldre og noen lokale detaljer som er verdt å vite for familier som vurderer å flytte til Costa Blanca.

Det som overrasket oss mest: Skoleliv som også fungerer for foreldre

Det er flere ting vi ikke engang ville ha tenkt på å spørre om før vi flyttet. I England var vi vant til å se på skoledagen som en nokså rigid struktur: leksjoner, friminutt, lunsj, hente barna, kjøre dem til aktiviteter, prøve å ikke komme for sent, og oppdage underveis hvorfor gymtøyet nok en gang hadde blitt igjen hjemme.

I Orihuela Costa oppdaget vi etter hvert at noen av disse detaljene kunne se ganske annerledes ut.

Lunsj som ikke får barnet ditt til å spørre: «Hva er det å spise hjemme?»

Den spanske skoledagen starter ikke med lunsj. Rundt klokka 10:30 har barna et friminutt der de spiser en matbit tatt med hjemmefra. Senere kommer tiden for comedor, skoleskantina.

Og det er her vi har en klage på det spanske systemet. Det venner foreldre til gode ting altfor tidlig.

Ifølge lokale familier kan lunsjen på CEIP Los Dolses være en så hyggelig overraskelse når det gjelder kvalitet, at du begynner å mistenke noen for ved en feiltakelse å ha forvekslet skoleskantina med en restaurant. Vi har selvsagt ikke tildelt den noen Michelin-stjerner – vi måtte ha invitert en inspektør til det, og vi har nok å bekymre oss for fra før. Men tilbakemeldingene fra foreldre er virkelig verdt å merke seg.

Måltidskostnadene avhenger av ordningene for det aktuelle skoleåret og om familien mottar økonomisk støtte. Foreldre oppgir omtrent €80 per måned på Los Dolses som en retningslinje. Familier som er godkjent for full beca de comedor-støtte, kan få gratis måltider. Andre støttenivåer er også tilgjengelige, så det er best å sjekke betingelsene direkte med skolen. Gratis lunsj er ikke automatisk tilgjengelig for hver enkelt elev.

Likevel er selve ideen utmerket: barna får en ordentlig lunsj på skolen, og foreldrene slipper å forberede en matboks som er en utstilling i samtidskunst verdig hver eneste dag.

Skolebusser: Et lite mirakel for travle familier

Den andre tingen er skoleskyss.

Offentlige skoler i Orihuela Costa har skolebussruter med faste holdeplasser. Hvis et barn oppfyller vilkårene for transportstøtte og ruten deres har blitt godkjent, kan morgenen være relativt sivilisert: ta dem med til holdeplassen, se dem møte vennene sine, og send dem avgårde på en klimatisert buss.

Ingen obligatorisk daglig runddans mellom hjem, skole og jobb. I alle fall så lenge den tilgjengelige ruten fungerer for familien din.

Én viktig detalj: Bussen henter ikke nødvendigvis hvert enkelt barn rett utenfor inngangsdøren. Tjenesten er imidlertid gratis og komfortabel for kvalifiserte elever.

Hvilke skoler bør du vurdere når du flytter til Orihuela Costa?

Når det gjelder den praktiske delen: Foreldre kan være så sentimentale de bare vil om skoleavslutninger, men før eller siden åpner de Google Maps og begynner å lete etter faktiske adresser.

Orihuela Costa i seg selv har offentlige barneskoler og en ungdomsskole/videregående skole. Hvis du tar med de omliggende områdene, utvides alternativene til å inkludere private internasjonale skoler. Her er skolene jeg ville startet med når jeg utforsker det lokale utdanningssystemet.

CEIP Los Dolses: En skole der du kan høre dusinvis av språk i løpet av én enkelt friminutt

Det er her historien blir vanskelig å dikte opp med vilje.

I 2022 omtalte den spanske TV-kanalen À Punt CEIP Los Dolses som en skole med barn fra 58 forskjellige nasjonaliteter. I reportasjen forklarte rektoren at noen elever så vidt kunne snakke spansk, mens andre bare kunne noen få ord. Lærerne måtte finne kreative måter å forklare leksjonene på og hjelpe barna med å kommunisere.

Åttifem – unnskyld, åttifem nei, femtiåtte nasjonaliteter – det er ikke lenger en internasjonal dag på skolen der barna tar med flagg og tradisjonelle retter. Det er en helt vanlig tirsdag.

I ett og samme klasserom kan det sitte barn fra familier som har kommet fra Storbritannia, Ukraina, Skandinavia, Øst-Europa og dusinvis av andre land. De har forskjellige språk, vaner og familiehistorier. Noen ble født i Spania, slik som sønnen vår. Andre har kommet ganske nylig og prøver fremdeles å finne ut hvorfor læreren snakker så fort, og hvor ordet de lærde i går har blitt av.

For et barn som ikke snakker spansk, kan dette miljøet være en god mulighet til å slå seg til ro blant jevnaldrende med lignende erfaringer. De er ikke den eneste nykommeren som prøver å forstå et nytt land. For barn som allerede snakker flytende spansk, blir mangfoldet i klassen en normal del av hverdagen.

Dette har også en annen side. Et flerspråklig miljø krever ekstra innsats fra lærerne, og skolen trenger ressurser for å støtte elevene sine. Dette er ikke et magisk system der språkbarrierer forsvinner av seg selv. Allerede i 2022 snakket rektoren om det betydelige presset på skolen som skyldes den raske vekst i elevtallet.

Men det er noe fantastisk ved selve tanken. Barna oppdager raskt at klassekameraten kanskje snakker et annet språk hjemme, feirer andre høytider og spiser noe uvanlig til frokost. Ingenting av dette hindrer dem i å være en person de har lyst til å leke med i friminuttet.

Noen ganger trenger voksne mye lengre tid på å lære den samme leksen.

Og så gråter barna på avslutningen

Det er én familiehistorie jeg ikke ville endret på, selv ikke for å gjøre artikkelen mer dramatisk.

På datteren vår sin barneskoleavslutning gråt praktisk talt alle barna. De ville ikke ta farvel med læreren sin.

Ikke med gavene sine. Ikke med klassekameratene, som de ville se igjen dagen etter. De ville ikke ta farvel med læreren som hadde fulgt dem gjennom en så viktig fase av barndommen.

Vi er vant til å evaluere skoler gjennom resultater, læreplaner, språk og utsikter til videre utdanning. Men den dagen så vi en annen side ved skolelivet: en tilknytning til en person barnet har tilbrakt så mye tid med, at det å si farvel blir oppriktig vanskelig.

Du kan sammenligne utdanningsplaner så mye du vil. Men hvis barn oppriktig elsker læreren sin og ikke vil skille lag, fortjener det spesiell oppmerksomhet.

Og det rareste av alt? Barna våre våkner glade om morgenen og går på skolen. Ikke alltid, selvsagt. Vi snakker om barn, ikke to ansatte i måneden-kandidater. Men alt i alt ser de ikke på skolen som en ubehagelig plikt de må utholde til slutten av dagen.

For oss er det et av de mest overbevisende resultatene av alle disse årene.

CEIP Playas de Orihuela | Over førti nasjonaliteter, skolebusser og menyer selv for de mest kresne

Det finnes en spesiell kategori foreldre som vil vite alt når de velger skole. Hvordan undervises det i matematikk? Hvor mange barn er det i hver klasse? Hvilke språk tilbys? Deretter, etter innmelding, oppdager de at de mest besøkte sidene på skolens nettside er timeplanen, kantinemenyen og skolebussmeldinger.

CEIP Playas de Orihuela skuffer ikke i så måte. Skolens nettsted publiserer ikke bare opptaksmeldinger, men også comedor-menyer med egne alternativer for barn med ulike kostholdsbehov. Menyen for oktober 2026 inneholder for eksempel alternativer for vegetarianere og barn med cøliaki eller allergi mot melkeprodukter, egg, fisk og nøtter, samt en egen meny uten svinekjøtt.

La oss innse det: Foreldre diskuterer mye heller hva barnet deres spiste til lunsj, enn å gjennomføre en kveldsetterforskning med tittelen: «Hvorfor har du ikke spist noe igjen?»

En skole der et internasjonalt miljø er en del av hverdagen

Et informasjonsdokument publisert av skolen for skoleåret 2021/22 oppga at elevene representerte mer enn 40 nasjonaliteter.

For Orihuela Costa er dette en kjent historie. Barn vokser opp i familier som har kommet fra forskjellige land, og finner gradvis sin plass i et felles skolemiljø. Det er imidlertid en viktig detalj for foreldre som forventer å få assistanse på engelsk. Det samme dokumentet slo fast at offisiell kommunikasjon foregår på spansk og valenciansk, og at foreldre som trenger tolk til møter med skolens ansatte, må ta med en selv.

Dette betyr noe. En internasjonal elevmasse gjør ikke en offentlig skole til en engelsktalende skole. Hvis barnet ditt så vidt har begynt å lære spansk, er det verdt å finne ut på forhånd hvilken støtte de vil få, og hvordan skolen hjelper nykommere med å finne seg til rette.

Comedor og skolebuss: Foreldre drar også nytte av det

I september 2026 kunngjorde skolen at undervisningen starter kl. 09:00, og at skoleskantina er åpen etter leksjonene. Bussen følger faste holdeplasser, med returreiser i september lagt opp etter lunsj.

For skoleåret 2026/27 publiserte skolen også informasjon om søknader om støtte til måltider og skoleskyss.

Dette betyr at du kan avklare flere praktiske spørsmål på forhånd: om bussruten passer for familien din, om du har rett til transportstøtte, og om du kan få hjelp med utgiftene til måltider. Betingelsene avhenger av individuelle omstendigheter, så det ville være feil å utlove gratis tjenester til absolutt alle.

Hva med sommerferien?

Skolen har en annen interessant egenskap: CEIP Playas de Orihuela er blant skolene der Orihuelas kommunale myndigheter har organisert en sommerskole. Programmet for sommeren 2026 inkluderte pedagogiske økter og fritidsaktiviteter for barn.

For arbeidende foreldre kan dette vise seg å være mer nyttig enn enda en fargerik beskrivelse av skolens fasiliteter. Skoleåret tar slutt, men foreldrenes arbeidskalendere slutter ikke alltid samtidig.

IES Playa Flamenca | Tenåringer, eksamener og øyeblikket da foreldre slutter å få med seg alt

Barneskolen er stadiet der foreldre fremdeles vet nesten alt. Hvem som er venner med hvem, hvem som ble lei seg i friminuttet, hvem som må ta med papp, farget papir og en ting til som du oppdager kvelden før et prosjekt skal leveres.

Så begynner tenårene. Barnet ditt kommer hjem, du spør hvordan dagen har vært, og du hører det universelle svaret: «Fint.»

Informasjonssystemet ditt stenges midlertidig ned.

IES Playa Flamenca er et av de viktigste offentlige skolealternativene for familier i Orihuela Costa som har barn som skal gå videre til ungdomstrinnet og videregående. Elever kan fortsette utdanningen sin etter barneskolen og deretter velge en akademisk studieretning eller et yrkesfaglig løp.

Mer enn ESO: Hva kan elevene studere videre?

Instituttet tilbyr flere utdanningsstadier og retninger:

• ESO (Educación Secundaria Obligatoria) — obligatorisk sekundærutdanning (ungdomstrinn).
• Bachillerato de Ciencias y Tecnología — en retning for elever som er interessert i naturfag, matematikk og teknologi.
• Bachillerato de Humanidades y Ciencias Sociales — humaniora og samfunnsvitenskap.
• Formación Profesional Básica en Servicios Comerciales — grunnleggende yrkesfaglig opplæring innen handels- og tjenestesektoren.
• Utdanningskatalogen lister også opp yrkesfaglige opplæringskurs på mellomliggende og høyere nivå. Tilgjengeligheten av spesifikke programmer bør sjekkes for det aktuelle skoleåret.

Det siste punktet fortjener oppmerksomhet. Ikke alle tenåringer drømmer om å bruke de neste årene på å studere utelukkende akademiske fag før de går videre til universitetet. Noen foretrekker praktisk læring, et spesifikt yrke og en mer praktisk rettet vei. Det spanske utdanningssystemet tilbyr disse alternativene, selv om det er viktig å forstå opptakskrav og fremtidige muligheter på forhånd.

IES Los Alcores: En spansk videregående skole for barn som har vokst fra barneskolen

Det er et øyeblikk foreldre pleier å utsette å tenke på: barneskolen tar slutt, og likevel fortsetter barnet å vokse. Og det gjør det uten å rådføre seg med familiebudsjettet eller foreldrenes planer.

Plutselig er det på tide å velge hvor de skal studere videre.

IES Los Alcores er en offentlig videregående skole i San Miguel de Salinas. Den tilbyr obligatorisk ungdomstrinn (ESO) og Bachillerato, med forskjellige akademiske studieretninger for elever som forbereder seg til videre studier eller velger en yrkesfaglig vei.

En interessant egenskap for familier med tenåringer er at skolen tilbyr mer enn standardutvalget av fag. Det pedagogiske programmet inkluderer tilleggsklasser for å styrke kunnskapen i kjernefag, leseaktiviteter, fremmedspråk og et utvalg av studieretninger i de øverste trinnene.

Med andre ord er det et alternativ for familier som ønsker at barna skal fortsette innen det spanske offentlige utdanningssystemet uten å flytte til en privat internasjonal skole.

Det er en annen detalj verdt å nevne. I mai 2025 ønsket kommunen San Miguel de Salinas velkommen til deltakere i en skole-Erasmus-utveksling: tyske og portugisiske elever som hadde kommet for å oppdage området og delta i pedagogiske aktiviteter. Det er et godt eksempel på hvordan internasjonale forbindelser kan utvikle seg også i en helt vanlig offentlig skole.

El Limonar International School Villamartín: Britisk utdanning, spansk solskinn og en regning som krever litt regning

For en britisk familie som flytter til Costa Blanca, er El Limonar International School Villamartín en av de alternativene som naturlig havner på shortlisten. Barna trenger ikke å endre hele utdanningssystemet sitt bare fordi familien har bestemt seg for å bytte ut britisk vær med det spanske klimaet.

Men det er ikke engang det mest interessante.

Engelsk for læring, spansk for læring – og et tredje språk på toppen

ELIS utdanner barn i alderen 3 til 18 år og kombinerer britiske og spanske utdanningsprogrammer. Ifølge skolen foregår omtrent 80 % av undervisningstiden på engelsk fram til slutten av Year 11, mens de resterende 20 % er på spansk. I Years 7–9 begynner elevene å studere et tredje språk, der de velger mellom fransk og tysk.

Dette betyr at en tenåring kan studere matematikk, naturfag og andre fag på engelsk samtidig som de følger den spanske læreplanen. Det er spesielt tiltalende for familier som ønsker å bevare en britisk studieretning uten å oppdra barna fullstendig i en engelsktalende boble i Spania.

I de øverste trinnene forbereder elevene seg til internasjonale IGCSE-eksamener og kan deretter velge en kombinasjon av International A-Levels og den spanske Bachillerato. Skolen forbereder avgangselever på universitets-søknader i Spania, Storbritannia og andre land.

For en familie som ennå ikke vet hvor barnet deres vil ønske å studere om fem år, er dette en betydelig fordel. Det endelige valget av program avhenger naturligvis av den enkelte elev og kravene fra deres framtidige universitet.

Fra tre års alder til avsluttende eksamener – alt på én skole

ELIS har fire hovedtrinn:

• Infantil, alder 3–5 — tidlig læring og gradvis introduksjon til skolemiljøet.
• Primaria, alder 5–11 — barneskole, britiske og spanske programmer, et tredje språk og individuell elevstøtte.
• Secundaria, alder 11–16 — fagspesialisering og forberedelse til IGCSE-eksamener.
• Bachillerato, alder 16–18 — forberedelse til videre universitetsstudier, med mulighet for å kombinere britiske og spanske kvalifikasjoner.

Foreldre vil spesielt sette pris på én bekvemmelighet: barna trenger ikke nødvendigvis å skifte skole hver gang de flytter fra ett stort utdanningsstadium til det neste. De kan tilbringe en betydelig del av skoleårene her, og opprettholde et kjent miljø og en kjent studieretning.

Det å flytte mellom stadier krever selvsagt fremdeles at elevene oppfyller skolens krav, og tilgjengelighet for det aktuelle skoleåret må bekreftes.

Hvor mye koster en britisk utdanning under den spanske sola?

Det er her familiebudsjetteringen blir spesielt interessant.

Skolens offisielle nettside publiserer avgifter for skoleåret 2026/27. Skolepengene belastes over ti måneder:

På toppen av dette kommer en innmeldingsavgift på €1 500, måltider som koster €180 per måned, og skoleskyss som koster ca. €150–190 per måned, avhengig av ruten. Måltider er obligatoriske for elever opp til og med Year 11. Eksamener, læremidler, uniformer og visse utenomfaglige aktiviteter kan bli fakturert separat.

Derfor er det viktig å sammenligne mer enn bare de månedlige skolepengene. For en elev på ungdomstrinnet eller videregående vil totalkostnaden være betydelig høyere enn €985 per måned når måltider, transport og andre utgifter er inkludert.

Det er også tilgjengelig rabatt på skolepenger for familier med flere barn: skolen oppgir 10 % for det andre barnet, 20 % for det tredje og 40 % fra det fjerde barnet og utover. Disse rabattene gjelder ikke for måltider.

Med andre ord er ELIS et alternativ for familier som er villige til å betale for privat internasjonal utdanning og som er opptatt av å forstå den langsiktige utdanningsveien de velger for barna sine.

Hvem bør vurdere ELIS Villamartín?

Framfor alt familier som:

• vil at engelsk skal forbli hovedundervisningsspråket;
• planlegger å opprettholde et britisk utdanningsprogram;
• vil at barna skal lære spansk samtidig og integrere seg i lokalsamfunnet;
• vurderer universitetssøknader i forskjellige land;
• er forberedt på å regne inn kostnadene ved privatskole i sin langsiktige familiebudsjettering.

Under opptaksprosessen kan skolen invitere et barn til en omvisningsdag eller kartlegging for å avgjøre om engelsknivået oppfyller kravene for det valgte stadiet. Opptak avhenger også av ledige plasser.

Vårt råd: Ikke ta en beslutning utelukkende basert på attraktive bilder av campus og en liste over kvalifikasjoner. Avtal et besøk, snakk med lærere, finn ut om den daglige akademiske arbeidsmengden og be om en fullstendig oversikt over kostnadene for det spesifikke skoleåret.

Phoenix International School

Privat internasjonal skole · Nær Orihuela Costa

Et annet alternativ for familier som leter etter en britisk læreplan. Skolen ligger i San Miguel de Salinas, utenfor selve Orihuela Costa, men det er verdt å ta den med i søket hvis du er villig til å vurdere nabobyer. Skolen opplyser at den utdanner barn fra omtrent 4 til 18 år og tilbyr små klasser.

Jeg ville ikke valgt den basert utelukkende på beskrivelsen på nettstedet. Det er bedre å besøke skolen, snakke med lærere og se hvordan en vanlig skoledag er organisert. Det er da du virkelig kan merke om atmosfæren passer for barnet ditt.

Hva med CEIP Nº 20?

Orihuela Costa har også opplevd ankomsten av en ny offentlig skole, CEIP Nº 20. Det er viktig for lokale familier fordi befolkningen vokser og eksisterende skoler utsettes for økende press. Kommunen har rapportert om arbeid med å sikre tomter til en permanent skolebygning, så før du sender inn en søknad, er det essensielt å sjekke skolens nåværende status, adresse og opptaksordninger.

New Castelar College International School

Noen foreldre vil at barna skal mestre spansk. Andre bekymrer seg for at engelsk gradvis vil komme i bakgrunnen etter at barna flytter til en spansk skole. New Castelar College tilbyr et alternativ for familier som ikke ønsker å velge mellom de to språkene.

Skolen følger en modell der 50 % av undervisningen foregår på engelsk og 50 % på spansk. Den kombinerer den spanske læreplanen med det amerikanske AERO-utdanningsrammeverket. Eldre elever har mulighet til å oppnå både den spanske Bachilleratoen og et amerikansk High School Diploma.

Men det er noe annet som er verdt å merke seg. Skolens nettsted lister opp et eget fag dedikert til lykke og personlig utvikling. New Castelar oppgir at den ble den første skolen i Spania som inkluderte et slikt fag i læreplanen sin.

Det gjør jo at man får lyst til å spørre: kan foreldre melde seg på det også? Helst kveldskurs, etter at de har sjekket lekser, betalt regninger og prøvd å finne ut hvorfor barnet deres sårt trenger en papplate på størrelse med en liten dør.

Flere tilleggsmuligheter inkluderer robotikk, programmering, sjakk, musikk, teater, fotball, tennis og andre aktiviteter. Skolen har egen kantine, svømmebasseng, helsetjeneste og språkbadprogrammer for barn som trenger å forbedre engelsken eller spansken sin.

Samtidig ville jeg passet på å sjekke avgifter, opptaksprøver/krav, tilgjengelighet av det aktuelle utdanningsstadiet og faktisk reisetid hjemmefra.

Hva vi har lært etter tolv år med å bo her

Etter tolv år har vi forstått én enkel ting: skoleliv handler om mer enn bare leksjoner. Det handler om lærere barn husker i årvis, venner de vokser opp sammen med, og morgener der et barn gjør seg klart og drar til skolen uten behov for et familiemøte i styret.

For oss er det sannsynligvis et av de mest givende resultatene av å flytte hit.

Når alt kommer til alt, med ni og fjorten år, har barna våre fremdeles så mye å oppdage ved verden. Og det er en god ting når skolen blir et sted de drar til, ikke bare fordi de må.